佛在《妙法莲华经》五次提出「在佛灭度后后五百年」 ,有菩萨来弘扬《妙法莲华经》,所有的菩萨都要来护持!
佛在《法华经.药王菩萨本事品第二十三》两次提到后五百岁:第一次:【若如来灭后,后五百年岁中,若有女人闻是经典,如说修行。于此命终,即往安乐世界,阿弥陀佛、大菩萨众,围绕住处,生莲华中,宝座之上】。又对宿王华讲:【宿王华,以此药王菩萨本事品,嘱累于汝。我灭度后,后五百岁中,广宣流布于阎浮提,无令断绝】,就是第五个五百岁,叫宿王华把《药王菩萨本事品》要在我们娑婆世界广为宣流,不能断绝。
第三次讲是在《普贤菩萨劝发品第二十八》。【尔时,普贤菩萨白佛言:世尊,于后五百岁浊恶世中,其有受持是经典者,我当守护,除其衰患,令得安隐,使无伺求得其便者】,注意啊!我们现在就是第五个五百年,这是普贤菩萨自告奋勇,来护持受持《法华经》的人,不允许任何人来轻慢受持《法华经》的人。你对受持《法华经》的人皱一皱眉头,你都下无间地狱,这是《法华经—譬喻品第三》佛金口玉言,【若人不信,毁谤此经,则断一切,世间佛种,或复颦蹙,而怀疑惑,汝当听说,此人罪报,若佛在世,若灭度后,其有诽谤,如斯经典,见有读诵,书持经者,轻贱憎嫉,而怀结恨,此人罪报,汝今复听:其人命终,入阿鼻狱,具足一劫,劫尽更生,如是展转,至无劫......】。这是第三次提到后五百年。
《法华经.普贤菩萨劝发品第二十八》佛讲:【世尊,若后世后五百岁浊恶世中,比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷】,这是四众弟子啊,和尚、尼姑、男居士、女居士,【求索者、受持者、读诵者、书写者、欲修习是法华经,于三七日中,应一心精进。满三七日已,我当乘六牙白象,与无量菩萨而自围绕,以一切众生所喜见身,现其人前,而为说法,示教利喜……】,这是第四次讲第五个五百年。
第五次佛对普贤菩萨交代:【普贤,若如来灭后,后五百岁,若有人见受持读诵法华经者】,注意啊,【若有人见受持读诵法华经者,应作是念】,应该这样想,怎么想啊?【此人不久当诣道场,破诸魔众,得阿耨多罗三藐三菩提,转法轮,击法鼓,吹法螺,雨法雨,当坐天人大众中师子法座上】。这是告诉普贤菩萨,在后五百岁啊,如果看到有人受持《法华经》,你就要这样想,嗯,这个人快成佛了,不久就要【诣道场】,就是示现成佛。
有这样的一位老母住在茅厕中,身体赢弱又有疾病,孤苦零丁无衣无食,只能用小篱笆遮挡身体。因为供养了释迦佛的大弟子迦叶一点臭米汁,然后发愿生天。老母寿终,即转生到忉利天上,威德巍巍,震动天地,光明殊特,譬如七个太阳同时出现照曜天宫。感帝释舍豪贵之身下来人间种植福田,所获福报难衡量。所以如来说布施第一。佛又讲:诸布施中,法布施为第一。