受持《法华经》的故事---舌生莲花

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    宋朝高僧釋道生是钜鹿人，他很小的時候就跟著竺法汰法師出家。先是到廬山隱居了七年，常常持誦《法華經》。後來悟到要入道契法，必須得先懂得經義。於是開始不辭勞苦地鑽研各種佛學經典，併入關中，師從羅什大師的嫡承。釋道生大師的佛學修養已經到了爐火純青的地步，在辨問機鋒上，當時已無人可與他相提並論，

因此人們都說他已經悟道。釋道生大師到蘇州的虎邱山上講經，即使是本來沒有佛性的人聽了他講的經都能受到感化，人們形容說連頑石聽了也會點頭讚歎。他在半塘講誦《法華經》的時候，收了一個小孩做徒弟，也跟著他持誦《法華經》。


後來，這小孩夭折了，葬在林子裡。一天晚上，村裡的人聽到從小孩的墳裡傳出誦經聲，感到非常奇怪，打開小孩的棺木一看，裡面只有一根舌頭，舌頭上開著一朵青色的蓮花。於是，人們就在此地建了一座塔，後來慢慢地又發展建成了一座佛寺（就是現在的半塘寺）。


詩人高啟為此寫了一首詩紀念：黃土但埋骨，豈能埋性靈。昔聞宿草間，曾吐青蓮華。身歸長夜台，口誦西方經。尋跡殊（穴目），聞聲每泠泠。寒燈照空塔，時有山僧聽。應使鄰塚聞，沈迷盡皆醒。