为什么要吃素？

法华妙严

问：法师好，一提到佛教，就会联想到吃素。

答：很多人以为不吃肉就是佛教讲的吃素，其实不对。不吃荤腥才是佛教讲的吃素。

问：不吃荤腥跟不吃肉不是一个意思吗？

答：不是一个意思。“荤”从草字头，是指植物，指有强烈刺激性气味的植物；“腥”从“月”旁，才是指肉类。现在大家普遍以为荤菜指肉类，是惯常的误解。

问：啊，是这样啊！以前一直以为荤菜就是肉菜呢？原来荤菜是指植物。哪些植物属于“荤”呢？

答：比如葱、蒜、韭菜等。

问：为什么不能吃荤呢？

答：不食葱蒜等是因为荤菜具有强烈刺激性气味，食用后口气恶臭，会影响他人。此外，《愣严经》说：荤菜生食生嗔，熟食助淫。

问：那佛教为什么提倡不吃肉呢？

答：“谁道群生性命微，一般骨肉一般皮。”因为尊重众生的生命，不忍心以其身肉满足自己的口腹之欲。

问：动物、植物都是有生命的，可为什么吃肉是犯杀生戒，而吃蔬菜水果就不算犯杀戒呢？

答：植物虽然也是生命，但它没有情爱觉知，没有动作，属于无情众生。譬如植物摘掉果实、截取枝叶后来年还会再生长，动物却不行；植物遇到伤害不会主动闪避。动物有自发的活动意识，是“有情众生”，是五蕴和合而成的生命，有情识、血肉，会进入六道轮回。不杀生，特指不杀“有情众生”，即动物。

问：为什么佛陀在成佛的时候并不是素食主义，而素食现在却成了佛教的戒律呢？而且藏传佛教也可以吃肉啊！

答：佛陀在世时，出家人托钵乞食，施主给什么就吃什么，不能要求素食。佛教传到中国后，由于国情、气候等不同，渐渐演变为由寺院做饭，在固定的时间、固定的地点吃饭，为素食提供了便利的条件。南北朝时期，梁武帝大力推广素食，后来成为汉地佛教的优良传统。藏区是高寒地带，过去交通不便，很难获得蔬菜，因此出家人随俗吃肉，现在条件改善，已有很多藏地出家人改变饮食习惯，坚持食素。

问：只要心向善，是不是就可以“酒肉穿肠过，佛祖心中留？”

答：世人仅知“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，却不知济公禅师还有后句“世人若学我，如同进魔道”。只取前两句，意思就完全相反，很多人都是断章取义，作为自己满足贪欲的借口罢了。其实，问问自己的心就明白了。当酒肉穿肠时，自己心中是佛祖，还是酒肉？

问：那就一定要吃素么？让我一下子不吃肉，觉得好难啊，根本忍不住啊。

答：不一定，吃素是修行的一个方法，不是目的。汉传佛教的出家人必须素食，但没有要求在家人必须吃素，初学者可以循序渐进，刚开始可以食用三净肉。

问：什么是三净肉？

答：满足以下三个条件的肉食，就叫做三净肉。

1、眼不见杀，即没有亲眼看见动物临死的凄惨景象；

2、耳不闻杀，即没有亲耳听到动物被杀死的声音；

3、不为己所杀，即不是为了自己想吃才杀的。

问：可是吃三净肉不也是在杀害动物吗？

答：佛法提倡吃素，是为了鼓励爱护和尊重一切生命的慈悲心，重点是修心，而不仅仅在于行为。怀着慈悲心而吃素和为了健康而吃素，虽然行为是一样的，但是所造的业不同。对于习惯吃肉但又发心改变的人，允许他们暂时先吃三净肉，是一个过度之法，虽然也有杀生的共业，但内心的状态比亲眼见杀、亲耳听见杀、直接确定是为了自己而杀生的情形有所改善。可以体会：食用非三净肉时内心的贪欲是多么炽盛，对众生毫无恻隐之心。

问：哦。原来是这样，谢谢法师！

答：阿弥陀佛！