佛法里面的四种长老---印广法师开示2014 - 法华论坛

第一种叫「年龄长老」。这个人年龄很大,七老八十,即使他今天刚刚剃度,即使他什么也不懂,他都是一个长老。佛法不坏世间法,人以年老为贵为尊,应该得到年轻后辈的关爱,不管是世间法出世间法,都应该如此,我们应该关爱老人。

第二种长老叫「戒腊长老」。所谓「戒腊长老」,这个人不管是好是坏,有没有道行,他出家时间很长,有些从小就出家。讲一句世间话, 他没有功劳也有苦劳,他穿着出家僧服就有功德。天人鬼神大众因为看到出家人穿的衣服,心里就能种下佛种,所以出家人的功德即在此。即使他是一个破戒犯戒的出家人,这个功德使得他在未来的生生世世仍然能够得遇佛法,能够出家。他因为今生今世破戒犯戒下无间地狱,这是不可免的,但是出地狱以后,他仍然能回到出家人队伍中来。所以即使那些假和尚坏和尚,我们也要以恭敬心看待他。他再坏再坏,坏透了,在将来弥勒佛三会,他一定得度。所以与佛法结恶缘也能得度,因为这个恶缘,他种下金刚种子。所以我们就不难理解,为什么佛要劝告自己的弟子要穿着出家服,就是这个道理。他再苦,苦不过56亿7千万年。但是我们出家人知道这个法也不要贡高我慢,你如果不好好修行,那几十亿年的三恶道苦够你受。这是讲戒腊长老。

第三种长老叫作「福德长老」。所谓「福德长老」,不管年龄大小,不管戒腊长短,不管有没有道行,这个人到哪里都能得人欢喜。他善解人意,大事小事能上前,见人一脸笑,满面春风。不要说什么原因,人家就是喜欢他,叫「福德长老」。所以我们教化众生要具备这种气质,你到哪里能够让人家欢喜,你讲话就有份量。

第四种长老叫「性德长老」。所谓性德长老,不管年龄大小,不管人品好坏,不管出家时间长短,他有智慧能够帮助人解心结,能够指导人修行,这叫「性德长老」。当然如果我们能够做到四种长老具足的话,那你这个人尽善尽美。所以我们在修行队伍中呐,我们要知道相互恭敬,相互取长补短。