龙树菩萨是如何从“佛陀第二”到“八宗共祖”
8月26日，农历七月廿四，龙树菩萨圣诞。
龙树菩萨，又译龙猛、龙胜，生于佛灭七八百年后的公元四世纪左右。
龙树菩萨在印度佛教被誉为“第二代释迦”，为佛法作出了不可磨灭的贡献。在印度，他被喻为“二胜六庄严”之一；在藏地，众所周知他开创了两大车轨中的甚深见派；在汉地，他被禅宗、净土宗、天台宗、华严宗、密宗等八大宗派奉为开山始祖。
名号由来
《龙树菩萨传》中记载：“其母树下生之。因字阿周陀那。阿周陀那树名也。以龙成其道。故以龙配字。号曰龙树也。”意思是，他的母亲在树下生他，因名周那即树的意思；他的成道与龙族有关，所以号为龙树。
造像形象
龙树菩萨的头上有很多蛇环绕，这不是七条蛇而是一条蛇有七头，象征着龙。佛法隐没时，龙宫即为护持、秘藏佛典的地方，龙树菩萨由于获大龙菩萨接入龙宫，开七宝藏，授与诸方等深奥经典方证得无生法忍。
预言授记
龙树菩萨的出世在佛经《摩诃摩耶经》和《入楞伽经》第八卷中有授记。
《摩诃摩耶经》卷下说：“正法于此，便就灭尽。六百岁已，九十六种诸外道等，邪见竟兴，破灭佛法，有一比丘名曰马鸣，善说法要，降伏一切诸外道辈。七百岁已，有比丘名曰龙树，善说法要，灭邪见幢，燃正法炬。”
《入楞伽经》第八卷中记载：大慧菩萨白佛言：“佛灭度后，是法何人受持？”佛以偈答曰：“于我灭度后，南天竺大国，有大德比丘名龙树菩萨，住欢喜地，为人说法，能破有无见，往生安养国。”
佛教地位
龙树菩萨是大乘佛教的创始先导，他在佛陀灭后七百年，对佛陀的教法进行了系统化的整理工作，并且创立了中观学，非常准确地阐发了佛陀的缘起思想，沿着龙树菩萨的中观般若思想，大乘佛教建立了起来。因而被称为“佛陀第二”；他论著极为丰富，造论之多世所罕见，如：《大智度论》、《中论颂》、《十二门论》、《空七十论》、《回诤论》、《大乘破有论》等，故被誉为“千部论师”；他的学说由鸠摩罗什大师翻译、介绍到中国后产生空前影响，被后来的中国大乘八宗奉为“八宗共祖”。
龙树菩萨的传奇人生
龙树菩萨，生于南印度维达婆国婆罗门家，从小天资聪颖，于吠陀及世间学艺，无不精通。年轻时，与三名好友寻师习得隐身术，于是潜入王宫，戏犯宫人，耽于情欲以为乐。事件不久爆发，好友死于乱刀之下，龙树幸免于难，乃悟“欲为苦本”，于是厌离心生，便诣佛塔出家受戒。
觉醒后的龙树，九十日诵毕塔中所有经藏，虽达其意，但心中疑团未解，于是至雪山参学，遇一年老比丘授以摩诃衍经典。后于南印度龙族之宫殿，授以大量的方等经典。九十日中通达明利，悟得无生法忍。
龙树离开龙宫后，随缘行化，曾经几次与外道斗法，终于引度外道入佛。又为度化中印度憍萨罗国的引正王，曾经应征从军作战，前后七年，“不食廪，不取钱”，又以勇猛多谋，国王终于召见，展开热烈辩论，终至“王乃稽首，伏其法化”，成为佛教的护法仁王。此后，龙树大力弘法，又广造大乘经典之注释，树立大乘教学之体系，使大乘般若性空学说传布全印度。
又有婆罗门妒忌龙树，要求斗法，他以法术化了一个大池，自己坐到池中的莲华上，并斥责龙树。龙树化了一六牙白象，坐在其上，用象鼻把婆罗门拋在地下，使他折服。
关于龙树的死，有的说他为国王做长生药，太子想早点继承王位，就向龙树乞讨他的头，于是龙树就自杀了 。又有的说龙树是在小乘佛教学者及婆罗门的重重逼迫下，自行坐化的。可见龙树的一生是充满波折和艰辛的，他的思想传播与当时社会上的其它思潮更是格格不入，以至达到性命相争的地步。龙树就是在这样的斗争中弘扬和发展大乘中观理论，推动大乘佛教发展的。
阿弥陀佛！
阿弥陀佛！阿弥陀佛！阿弥陀佛！ “诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”
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